Nas últimas décadas o relacionamento
entre homem e cão passou por sensíveis mudanças. Muitos tipos e marcas de ração foram
lançados pelas grandes empresas e passaram a ser amplamente recomendadas pelos
veterinários como a melhor forma de manter saudáveis os cães. No entanto, apesar de
serem produtos desenvolvidos com o objetivo de fornecer aos cães tudo o que eles
precisam, é cada vez maior o número de cães que sofrem com problemas sérios de
obesidade... Porque?
Um dos principais fatores geradores
do cão obeso é o seu proprietário. Isso mesmo! Muitos donos de cães, com a
maior ingenuidade, exageram quer nos petiscos caninos, quer na quantidade da ração
diária, e, principalmente, nos agradados não-caninos, como bolachinhas, pão, biscoitos,
chocolates, como aquele restinho de arroz e macarrão do almoço...
Além disso, a escolha do tipo de
ração é fundamental: cães adultos devem comer ração especial para cães
adultos e não para filhotes, e vice-versa, uma vez que para cada fase de desenvolvimento
as necessidades nutricionais são bastante diferentes. O mesmo vale para os cães idosos,
que devem, sempre que possível, receber rações específicas para a idade avançada. No
caso das fêmeas grávidas ou que ainda estão amamentando, é fundamental que elas
recebam ração para filhotes, uma vez que estas possuem maior quantidade de cálcio.
Outro fator importante que pode levar à
obesidade é a falta de exercícios adequados para o nível de atividade
próprio cada raça. Ou seja, cães pouco ativos e que recebam ração em grande
quantidade, com certeza ficarão obesos. No entanto, em muitos casos a simples
introdução de uma carga maior de exercícios não é suficiente para reduzir o peso de
um cão obeso.
Problemas causados pela
obesidade
Quando um cão está obeso - assim como os humanos - a
primeira parte do corpo a sofrer é a coluna vertebral, que passa a ser exigida em
excesso. Mas além da coluna, cães obesos podem apresentar ainda muitos problemas de pele
e eczemas além de comportamentos sonolentos, dificuldade de andar e perder o fôlego com
facilidade.
Os cães obesos tornam-se ainda mais predispostos a
desenvolver problemas nas ósseos e das articulações, como reumatismos, hérnias e
displasia.
Outro órgão bastante prejudicado com a obesidade é o
coração, e por conseqüência, todo sistema circulatório. Assim, muitos cães obesos
viram novas vítimas de problemas cardíacos.
No entanto, a obesidade não prejudica apenas os cães
adultos. Cuidados especiais devem ser tomados para que os filhotes não sejam atingidos
por este problema, o que certamente acarretaria ainda mais prejuízos, já que na fase de
crescimento problemas como a displasia podem ser fortemente agravados pelo excesso de
peso.
Como saber se seu cão está
obeso?
Convencionou-se que quando o cão estiver
com 15% a mais do peso normal ele está obeso. Segundo alguns estudos, cerca de 24% dos
cães sofre com excesso de peso, e as raças mais predispostas à obesidade são:
labrador,
cocker spaniel inglês,
dachshund, Golden Retriever, beagle
e basset hound.
Um método simples é pegar a pele entre os
dedos, ao nível das costelas. Se agarrar uma prega muito grossa, ele está acima do peso.
Outro sinal bastante característico é um aumento da massa de gordura ao redor do
pescoço do cão.
Como resolver o problema da
obesidade?
Antes de mais nada, o principal cuidado é levar o
seu cão para um check-up. E isso, só um veterinário pode realizar. O check-up
vai conseguir detectar se o problema da obesidade não está ligado a nenhuma disfunção
hormonal e caso isso seja o problema, só um veterinário poderá indicar o melhor
tratamento.
- Elabore, em conjunto com o veterinário, uma meta de peso adequada ao seu cão. Lembre-se de que se o dono não colaborar qualquer tentativa de dieta será inútil.
- Verifique sempre as quantidades recomendadas de ração pelo fabricante. Muitas vezes a simples redução das quantidades diárias já é suficiente. Em outros casos, a mudança para uma ração diet ou light é uma solução bastante eficiente.
- Elimine os petiscos não-caninos e reduza os biscoitinhos entre as refeições.
- Procure não deixar a ração à disposição do cão. Estabeleça horários fixos e com isso você estará mais apto a descobrir exatamente quanto come seu cão. No caso de proprietários que possuem mais de um cão, verifique se um dos cães não está 'roubando' a ração do outro.
- Inicie ou aumente as sessões de exercícios com o seu cão.
Atenção: os cães não devem ser submetidos a exercícios extenuantes... escolha cuidadosamente os horários para os passeios e exercícios diversos. Não leve seu cão para passear do lado de fora de veículos ou motocicletas. Respeite o ritmo de seu cão e vá aumentando a carga de exercícios paulatinamente. Além das caminhadas, você pode ainda praticar alguma das muitas atividades que vão fazer seu cão perder peso, como o agility e a natação.
